Я не трейдер, я только учусь. И пока сам не знаю, что мне это даст - кучу денег на депозите или всего лишь строчку в резюме.
Но поскольку есть желающие, расскажу вкратце, что есть такое форекс.

Форекс - это мировой валютный рынок. Ежедневный объем совершаемых сделок порой достигает 4 триллионов долларов, а это означает очень и очень большую ликвидность. Другими словами, на каждого продавца найдется свой покупатель, и наоборот.

Стоимость каждой валюты может быть измерена в единицах любой другой. И курсы валют постоянно колеблются, а это дает возможность купить подешевле и продать подороже. Также можно продать подороже, что бы потом купить подешевле.

Работа на форексе как правило ведется с основными валютами (экзотика тоже есть, но связываться с ней себе дороже). Это американский доллар (USD), евро (EUR), фунт стерлингов (GBP), швейцарский франк (CHF), канадский доллар (CAD), австралийский доллар (AUD), и японская иена (JPY).

Записываются валютные пары следующим образом: пишется базовая валюта, следом валюта котировки.

Валютная пара (котировка) бывает:

Прямой
USD/JPY, USD/CHF - обознает кол-во денежных единиц какой либо страны в долларе США

Обратной
EUR/USD, GBP/USD - обозначает кол-во долларов США в денежных еденицах какой либо страны.

Так же есть кросс-курсы, в которых доллар вообще не учасвует. Например CHF/JPY

Работа на форексе ведется через электронные терминалы, которые каждый ДЦ (диллинговый центр) предоставляет бесплатно.
Обратите внимание - работа ВСЕГДА ведется с базовой валютой! Например, если в случае с парой USD/JPY вы решите купить иену, и дадите брокеру приказ купить (Buy), он купит для вас доллары за иены!

В общих чертах совершение сделки выглядит следующим образом:
1. Проводим анализ рынка, принимаем решение.
2. Открываем позицию (например, купив CHF за USD)
3. Ждем-с. От нескольких минут, до нескольких часов.
4. Закрываем позицию (например, продав CHF за USD тем же лотом)
5. Едем в Сочи.

Сейчас поговорим о лотах, и кредитном плече. Лот - это сумма сделки. На самом деле, минимальный лот, которым банки обмениваются между собой - это 1 миллион долларов. У нас таких денег, конечно, нет. Поэтому банки-брокеры предоставляют своим клиентам целевой кредит для совершения сделок на рынке (кредитное плечо). Как правило, это 1 к 100. Другими словами, для работы вам доступна сумма в сто раз превышающая размер вашего счета. При этом ваш счет является страховым (залоговым) депозитом. Если открытая позиция ушла в минуса, это будет продолжаться лишь до тех пор, пока не закончатся деньги на залоговом депозите. Затем позиция закрывается принудительно, и банк не теряет ни копейки.
Ваши 10,000$ (лично ваши всего 100!) + Васины 10,000$ + еще чьи-то 100,000$ +... = 1,000,000$, и брокер выходит на иностранные банки.

Для того, что бы сутками не сидеть перед монитором, предусмотренны ордера. Ордера - это приказы, которые вы оставляете брокеру. Например - купить, продать или перевернуть позицию без вашего участия, если цена достигнет указанного вами значения.

Теперь о том, как предсказать поведение валюты. Для этого существует два основных метода. Это фундаментальный анализ, и технический анализ.
Суть фундаментального анализа заключается в слежении за новостями и макроэкономическими индикаторами. Лучше всего подходит для работы на больших временных интервалах (когда позиция держится открытой месяц и более).

Технический анализ подразделяется на графический, и математический, и основывается на постулате, гласящем что дальнейшее поведение цены можно предсказать исходя их ее предыдущего поведения.

Графический анализ подразумевает наблюдение за графиком цены, с целью поиска особых колебаний графика (фигур). Одни из этих фигур с большой вероятностью предсказывают разворот, другие - продолжение текущего тренда (направления развития цены).

Математический анализ подразумевает обобщение и анализ исторических данных. На основе этих данных строятся прогнозы относительно дальнейшего поведения рынка. Боятся не надо, все считает компьютер.

А сейчас, по многочисленным заявкам, рассказ, почему это не лохотрон. Во первых, ваш брокер имеет свой законный куш (спред) с каждой сделки. А некоторые динозавры до сих берут комиссию. Во вторых, деньги берутся не из воздуха. Если один заработал, значит другой потерял, или недополучил.

Конечно, есть недобросовестные ДЦ, которые с удовольствием вас оберут. Выход один - не связываться.
Есть два ДЦ, которым я доверяю - это Альпари, и ФорексКлуб.

Вот так. За подробностями к книгам, пжалста... уффф.

За опционами и фьючерсами - на фондовый рынок.
И кстати, для выпускника-финансиста это самый лучший выбор.

Колебания валют зависят СЛИШКОМ от многих факторов, что бы их все учесть. Остается сводить варианты к минимуму, и врубать интуицию. А вот акции... при хорошой Ф-Э подготовке их цены прогнозировать куда проще.

Лично я, будучи пока счастливейшим дубом в макроэкономике, и финансовом анализе, предпочитаю возиться с FOReign EXchange.